歴史ミステリー小説「東毛奇談」 第６章１５
2007-10-19
６
「ではここで新田伝承を持ち、旧徳川幕臣でありながら、一時明治政府に仕え、政府要人と深い交流のあった人物を紹介しましょう」
「えっそんな人がいるの」
「その名は、渋沢栄一です」
「名前ぐらいは聞いたことがあるわ。確か明治時代に多くの会社を興した人物でしょう。その人が新田伝承と関わりがあるなんて……」
「おいおいそれだけかよ。明治の大偉人だぜ。映画『帝都物語』では勝新がやっていたな」
「かつしんって勝新太郎のこと？」
「そうさ。やっぱ勝新はいいね」と話が長引きそうだったので、すかさず琴音が口を挟んだ。
「それはいいから。話を戻して」
「いやー荒俣宏の小説『帝都物語』は良かったなー。一気読みしちゃいましたよ」と今度は真船が薀蓄を傾けそうになった。これも琴音が口を挟んで真船の話を止めて「もー、弦さんの映画の話も真船さんの小説講義も後でじっくりと聞きますから、とにかく今は渋沢栄一の話をして下さい」
「分かりました、分かりました。それでは渋沢栄一の簡単な経歴からいきましょう。１８４０年、天保１１年、現在の埼玉県深谷市にあった豪農の家に生まれました。当初は家業を継ぐために過ごしていましたが、幕末の尊皇攘夷運動に影響を受けて政治活動を始めた。やがて不思議な巡り合わせで一橋家に仕え、幕臣となる。この間に徳川慶喜の弟昭武とともにヨーロッパ視察を２年間行って、貴重な経験をした。明治維新後は大蔵省に出仕して官吏となるものの、まもなく辞職した。以後は実業界に入り、銀行、鉄道会社、紡績、製紙会社など５００余の会社を興し、大学設立など教育、社会事業を６００余に参加した。１９３１年の昭和６年に没しましたから９０歳近くまで生きていたことになります。
明治・大正・昭和初期と実業界、日本近代資本主義の最高指導者と言われているんですよ」
「どこにも新田とは関係なさそうだけど」
「それが大ありなんですよ。まず渋沢が、徳川幕府と明治政府とともにつながりがることは分かったでしょう。では問題の新田伝承です。それは渋沢の出身地に鍵があるんです。渋沢の生誕地は、武州榛沢郡血洗島村です。この血洗島という奇妙な地名の由来なんですが、源義家が利根川の戦いで片腕を切り落とされ、その血だらけの体を洗ったことから、この地名が付いたという。ちなみにこの血洗島の隣の地名が『かみてばか(上手計)』『しもてばか(下手計)』という地名で、源義家の手を葬った場所という意味だといわれます」
「源義家って、後の子孫が源氏宗家、足利氏、新田氏を出すことになる人物でしょう。確か東国武士にとって英雄であり、八幡太郎とかいわれた人なんでしょう」
「よく憶えていましたね。そうです、実を言えばこの渋沢家も元々は源義家の末裔だといわれているんですよ。このことは、渋沢栄一も自分の家に伝わる伝承として認識していたはずです。自分は源義家の血を受け継いでいると……。この点を憶えといて下さい。それでは渋沢栄一の出身地を地図で確認して見ましょう。埼玉県深谷市血洗島はここです」広げてあった地図帳に、真船はその位置を指さした。
「あっ」琴音は思わず声を上げた。
「自分の推理が分かって来ましたか。群馬県尾島町の世良田・徳川が利根川を挟み、埼玉県深谷市血洗島周辺と隣り合っているんだ。実際に、群馬と埼玉を結ぶ上武大橋を渡れば、近いことが分かる。そして思い出して欲しいのが、利根川寄りの深谷市周辺、新田始祖義重が新田荘を広げるために開拓したといわれている。つまりこの一帯は、かつて新田荘だったことになる。無論、時代の遍歴によって支配者は変わるが、それでもこの辺りは新田伝承を大きく受け継いでいたんだ」
「群馬と埼玉と県が違うから、ちょっと聞いただけではこの二つの地点が結び付けるのは難しいけど、地図を見ると本当に近いわね」
「県境できっちりと文化圏が変わるわけじゃない。それにただ距離的に近いということだけでないんです。江戸時代になると、世良田、徳川郷の農民は、世良田東照宮の火の番助郷を仰せ付けられた。これにより道中助郷を免除されるなど優遇された。そしてこの火の番助郷は、川向こうの村、血洗島や横瀬村などもこの役目を負い、同じように優遇された」
「なるほど」
「それに横瀬村にある華蔵寺は、真言宗豊山派の古刹であるが、１１９４年新田義重の子義兼の開基、弘道上人の開山と伝えられる。南北朝時代、祐遍上人が中興し、代々新田家の武運長久祈願道場として知られたという。そしてこの寺は渋沢家の菩提寺であり、祖先の墓もあったという。また渋沢栄一自身も何度も訪れていた。そして新田を祀るお堂の前には、渋沢栄一が手植えした松が今も保存されているんだ。また一説には、渋沢家は新田氏の系統であるといわれている」
「弦さんが高山彦九郎の話のときに、渋沢栄一の師匠が新田義貞の義挙に触発されて討幕の兵を挙げようとした話をしていたわね」
「おうそうだ。だからなこの一帯は地理的にも環境的にも大いに新田伝承を受けた土地であったというわけだな」
「これなら、渋沢栄一が新田氏と関係があると言えるわ。それで徳川御用金とはどうつながるの？」
「それはやっぱり利根川だぜ。渋沢栄一の出身地である血洗島周辺が利根川に面している点だろう」
「そうか、弦さんの推理した御用金の行方では利根川から新田関係の寺院に隠したから、こっちの深谷側にも可能性があるということ」
「俺も渋沢栄一は十分怪しいとにらんでいる。渋沢が新田伝承のある寺院を訪れても不思議ではない境遇にあるからな。何しろ渋沢家は新田源氏の末裔だとも伝わっているんだから。実際、渋沢は郷里に何度も帰っているからな」
「それに、新田氏累代の墓がある円福寺には、渋沢栄一の石版が立っているんです。二松学舎学長の名でね。また、ほかの新田義貞伝承にも度々訪れているんです」
「俺は、一時的に隠した幕府御用金を旧幕府側に戻す役割を、渋沢栄一が果たしたのではないかと考えているんだ。これほどの適役はいないからな。渋沢は、大政奉還・江戸城無血開城のときには、徳川慶喜の弟昭武とともにフランスに渡海していた。俺の考えでは、この時期に徳川御用金が移動させて、しばらく様子を見ていたが、明治政府が安定し、旧幕臣に金が必要となって、戻されたと推理しているんだ」
「では渋沢栄一の行動を見てみましょうか。まず明治元年１１月に帰国すると、徳川慶喜が蟄居していた駿府に向かい、そこで大久保一翁と面会した。この時に旧幕府に仕えることを辞退して、農商業に従事して平穏に暮らそうと決意して故郷に帰った」
「故郷！。ということは深谷の血洗島ね」
「そうさ。大久保一翁は勝海舟の盟友であり、徳川幕府最後の金庫番である会計総裁だ。ちょっと面白いだろ。渋沢は使命を帯びて故郷にいたというのは考え過ぎかな」
「そんなことはないぜ。このあと渋沢の動きは激しい。明治政府の大蔵省に仕官したがすぐやめたりしてな。でもこの間にも元将軍慶喜のところには何度も通っているし、旧幕臣との連絡は密であったからな」
「なかなか忙しいわね。でもそこが怪しいんでしょう」
「そうだな。でもそれは渋沢栄一だけ見てても分からない。その核心に迫るにはまだ役者が揃っていねぇーんだ。まず千ちゃんにその中の一人を紹介してもらわなければならない。それが新田万次郎だ」
「新田まんじろう？」
「ではここで新田伝承を持ち、旧徳川幕臣でありながら、一時明治政府に仕え、政府要人と深い交流のあった人物を紹介しましょう」
「えっそんな人がいるの」
「その名は、渋沢栄一です」
「名前ぐらいは聞いたことがあるわ。確か明治時代に多くの会社を興した人物でしょう。その人が新田伝承と関わりがあるなんて……」
「おいおいそれだけかよ。明治の大偉人だぜ。映画『帝都物語』では勝新がやっていたな」
「かつしんって勝新太郎のこと？」
「そうさ。やっぱ勝新はいいね」と話が長引きそうだったので、すかさず琴音が口を挟んだ。
「それはいいから。話を戻して」
「いやー荒俣宏の小説『帝都物語』は良かったなー。一気読みしちゃいましたよ」と今度は真船が薀蓄を傾けそうになった。これも琴音が口を挟んで真船の話を止めて「もー、弦さんの映画の話も真船さんの小説講義も後でじっくりと聞きますから、とにかく今は渋沢栄一の話をして下さい」
「分かりました、分かりました。それでは渋沢栄一の簡単な経歴からいきましょう。１８４０年、天保１１年、現在の埼玉県深谷市にあった豪農の家に生まれました。当初は家業を継ぐために過ごしていましたが、幕末の尊皇攘夷運動に影響を受けて政治活動を始めた。やがて不思議な巡り合わせで一橋家に仕え、幕臣となる。この間に徳川慶喜の弟昭武とともにヨーロッパ視察を２年間行って、貴重な経験をした。明治維新後は大蔵省に出仕して官吏となるものの、まもなく辞職した。以後は実業界に入り、銀行、鉄道会社、紡績、製紙会社など５００余の会社を興し、大学設立など教育、社会事業を６００余に参加した。１９３１年の昭和６年に没しましたから９０歳近くまで生きていたことになります。
明治・大正・昭和初期と実業界、日本近代資本主義の最高指導者と言われているんですよ」
「どこにも新田とは関係なさそうだけど」
「それが大ありなんですよ。まず渋沢が、徳川幕府と明治政府とともにつながりがることは分かったでしょう。では問題の新田伝承です。それは渋沢の出身地に鍵があるんです。渋沢の生誕地は、武州榛沢郡血洗島村です。この血洗島という奇妙な地名の由来なんですが、源義家が利根川の戦いで片腕を切り落とされ、その血だらけの体を洗ったことから、この地名が付いたという。ちなみにこの血洗島の隣の地名が『かみてばか(上手計)』『しもてばか(下手計)』という地名で、源義家の手を葬った場所という意味だといわれます」
「源義家って、後の子孫が源氏宗家、足利氏、新田氏を出すことになる人物でしょう。確か東国武士にとって英雄であり、八幡太郎とかいわれた人なんでしょう」
「よく憶えていましたね。そうです、実を言えばこの渋沢家も元々は源義家の末裔だといわれているんですよ。このことは、渋沢栄一も自分の家に伝わる伝承として認識していたはずです。自分は源義家の血を受け継いでいると……。この点を憶えといて下さい。それでは渋沢栄一の出身地を地図で確認して見ましょう。埼玉県深谷市血洗島はここです」広げてあった地図帳に、真船はその位置を指さした。
「あっ」琴音は思わず声を上げた。
「自分の推理が分かって来ましたか。群馬県尾島町の世良田・徳川が利根川を挟み、埼玉県深谷市血洗島周辺と隣り合っているんだ。実際に、群馬と埼玉を結ぶ上武大橋を渡れば、近いことが分かる。そして思い出して欲しいのが、利根川寄りの深谷市周辺、新田始祖義重が新田荘を広げるために開拓したといわれている。つまりこの一帯は、かつて新田荘だったことになる。無論、時代の遍歴によって支配者は変わるが、それでもこの辺りは新田伝承を大きく受け継いでいたんだ」
「群馬と埼玉と県が違うから、ちょっと聞いただけではこの二つの地点が結び付けるのは難しいけど、地図を見ると本当に近いわね」
「県境できっちりと文化圏が変わるわけじゃない。それにただ距離的に近いということだけでないんです。江戸時代になると、世良田、徳川郷の農民は、世良田東照宮の火の番助郷を仰せ付けられた。これにより道中助郷を免除されるなど優遇された。そしてこの火の番助郷は、川向こうの村、血洗島や横瀬村などもこの役目を負い、同じように優遇された」
「なるほど」
「それに横瀬村にある華蔵寺は、真言宗豊山派の古刹であるが、１１９４年新田義重の子義兼の開基、弘道上人の開山と伝えられる。南北朝時代、祐遍上人が中興し、代々新田家の武運長久祈願道場として知られたという。そしてこの寺は渋沢家の菩提寺であり、祖先の墓もあったという。また渋沢栄一自身も何度も訪れていた。そして新田を祀るお堂の前には、渋沢栄一が手植えした松が今も保存されているんだ。また一説には、渋沢家は新田氏の系統であるといわれている」
「弦さんが高山彦九郎の話のときに、渋沢栄一の師匠が新田義貞の義挙に触発されて討幕の兵を挙げようとした話をしていたわね」
「おうそうだ。だからなこの一帯は地理的にも環境的にも大いに新田伝承を受けた土地であったというわけだな」
「これなら、渋沢栄一が新田氏と関係があると言えるわ。それで徳川御用金とはどうつながるの？」
「それはやっぱり利根川だぜ。渋沢栄一の出身地である血洗島周辺が利根川に面している点だろう」
「そうか、弦さんの推理した御用金の行方では利根川から新田関係の寺院に隠したから、こっちの深谷側にも可能性があるということ」
「俺も渋沢栄一は十分怪しいとにらんでいる。渋沢が新田伝承のある寺院を訪れても不思議ではない境遇にあるからな。何しろ渋沢家は新田源氏の末裔だとも伝わっているんだから。実際、渋沢は郷里に何度も帰っているからな」
「それに、新田氏累代の墓がある円福寺には、渋沢栄一の石版が立っているんです。二松学舎学長の名でね。また、ほかの新田義貞伝承にも度々訪れているんです」
「俺は、一時的に隠した幕府御用金を旧幕府側に戻す役割を、渋沢栄一が果たしたのではないかと考えているんだ。これほどの適役はいないからな。渋沢は、大政奉還・江戸城無血開城のときには、徳川慶喜の弟昭武とともにフランスに渡海していた。俺の考えでは、この時期に徳川御用金が移動させて、しばらく様子を見ていたが、明治政府が安定し、旧幕臣に金が必要となって、戻されたと推理しているんだ」
「では渋沢栄一の行動を見てみましょうか。まず明治元年１１月に帰国すると、徳川慶喜が蟄居していた駿府に向かい、そこで大久保一翁と面会した。この時に旧幕府に仕えることを辞退して、農商業に従事して平穏に暮らそうと決意して故郷に帰った」
「故郷！。ということは深谷の血洗島ね」
「そうさ。大久保一翁は勝海舟の盟友であり、徳川幕府最後の金庫番である会計総裁だ。ちょっと面白いだろ。渋沢は使命を帯びて故郷にいたというのは考え過ぎかな」
「そんなことはないぜ。このあと渋沢の動きは激しい。明治政府の大蔵省に仕官したがすぐやめたりしてな。でもこの間にも元将軍慶喜のところには何度も通っているし、旧幕臣との連絡は密であったからな」
「なかなか忙しいわね。でもそこが怪しいんでしょう」
「そうだな。でもそれは渋沢栄一だけ見てても分からない。その核心に迫るにはまだ役者が揃っていねぇーんだ。まず千ちゃんにその中の一人を紹介してもらわなければならない。それが新田万次郎だ」
「新田まんじろう？」
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